Nr. 39 i Spanien
Det er ikke tilfældigt, at Saurines i 2020-2021 rangerer som nr. 39 på World Golf Awards’ Top 100-liste over spanske golfbaner. I alt er der 400 golfbaner i Spanien, så Saurines Golf ligger altså i den bedste tiendedel. Selv har Jack Nicklaus udtalt, at Saurines ligner én af de bedste ørkenlinks, han har designet. Den har til huse i det eksklusive resort Reflection Bay Golf Club ved Lake Las Vegas i den amerikanske delstat Nevada - en bane, der blev åbnet i 1998, og som fra dette år og til 2007 husede turneringen Wendy’s Three Tour Challenge, hvor 3-mandshold fra PGA Tour, PGA Tour Champions og LPGA Tour spiller mod hinanden. Det vil sige, at de bedste spillere på de tre tours i den nævnte periode har spillet banen. Det gælder fx. Annika Sörenstam, Hale Irvin, Tom Watson, Phil Mickelson og John Daly. Jack Nicklaus var med Hale Irwin og Tom Watson som holdkammerater selv med til at vinde turneringen for Senior PGA-teamet i 1999. Banen hører til Top 100 i USA og blev så sent som i 2019 kåret som den bedste golfbane i Las Vegas blandt andet i kamp med en anden storslået Nicklaus-kreation, SouthShore Golf Course.
Saurines-banen blev åbnet i 2011 og er dermed den nyeste bane i Murcia-regionen. Banen ligger i det kæmpestore Las Terrazas Golf Resort, hvortil det danskejede nordicgolfers@com tilbyder golfpakker, der inkluderer overnatning i lejligheder og greenfees til både Saurines, Mar Menor og Alhama.
Udfordrende vind
Selvom Saurines-banen er åben med brede, bølgende fairways, skorter det absolut ikke på spillemæssige udfordringer. Især spiller vindens styrke og retning en stor rolle, fordi der kun findes læ på forholdsvis få steder. Enten blæser det på teestedet, på fairwayen eller på greenen, og derfor er det svært af bedømme mange slag rigtigt både længdemæssigt og retningsmæssigt.
Dertil kommer et utal af kæmpestore waste areas med en kompakt sandoverflade og af store, dybe greenbunkers, som Jack Nicklaus altid har excelleret i som banearkitekt. Han har også gennemført sin sædvane med hensyn til kæmpestore og ondulerede grens. Endelig bringer tre søer vand i spil på tilsammen seks huller, som derfor skal spilles med både taktisk og teknisk finesse.
Ugolf har iøvrigt ændret hulforløbet, siden managementfirmaet overtog driften af banen, idet de oprindelige første fire huller nu spilles som de fire sidste. Det har betydet at banens gamle 5. hul er blevet det nye hul 1, og at de gamle huller 6, 7 og 8 er blevet de nye huller 2, 3 og 4.
Det ændrede hulforløb har ført til en betydligt sværere start på runden, fordi både det nye hul 1, par 5, og det nye hul 2, par 3, har vand langs højre side af både fairway og green. Det gælder derfor om at holde tungen lige i munden og bolden i spil på fairway fra tee til greenen på disse to huller - også fordi der er waste area til venstre for fairway på begge huller. Hul 2 er tilmed så langt, at det har en så lav handicapnøgle som 4. Kun banens længste par 4 - det nye hul 8 - har en lavere handicapnøgle (2) på de første ni huller. Udover længden skyldes rangeringen som banens næstsværeste hul, at fairway i drivelængde deles i to af en knold med både sand, marehalm og klippestykker.
Perfekt afslutningshul
De sidste ni huller starter med banens længde par 3 med en smal green, der ovenkøbet ligger højere i terrænnet end teestedet. Havner teeslaget til højre eller venstre for green, kan bolden springe i alle retninger ved at karambolere med klippestykker af forskellige størrelser. Det er derfor ikke spor underligt, at hullet har handicapnøgle 5. Det næste - og sidste - par 3, hul 14, rummer banens længste og sværeste green, der løber i diagonal retning i forhold til teestedet og fairwayen. Fra forkanten til bagkanten har greenen så mange ondulationer, at man skal være glad for at to-putte - medmindre man slået teeslaget meget tæt på flaget.
Banens sværeste hul - med handicapnøgle 1 - er hul 11, par 4, dels fordi venstre side af fairway grænser op til en sø, og dels fordi der til højre for fairway er kuperet waste area med masser af klippestykker. Andetslaget vil altid være en udfordrning, da greenen grænser op til samme sø som fairwayen. En par - uanset om det er brutto eller netto - skal man være glad for på dette hul.
De sidste fire huller - som altså tidligere var de fire første - byder på ét kort og tre lange par 4-huller med smallere fairways end resten af banens huller. Hul 15 er en oplagt birdiemulighed på grund af en kort længde, men både hul 16, 17 og 18 kræver to lange slag til greenen. Specielt svært er andetslaget til 18. green, fordi denne ligger højere end fairway. Heldigvis hælder greenen mod forkanten, hvilket hjælper bolden til at stoppe. Med handicapnøgle 2 er der simpelthen tale om et perfekt afslutningshul, der fuldender oplevelsen af en ørkenlinks i bedste Jack Nicklaus-stil.
Udover Saurines, Mar Menor og Alhama Signatur driver Ugolf yderligere fire baner i Spanien: Mojacar, Hato Verde, El Rompido og Islas de Valdecanas. I Frankrig driver firmaet hele 51 baner.
Book din tur til Saurines Golf de la Torre
